Stres definiramo kot doživetje, katerega posledica je psihična napetost, ta pa povzroča fiziološke procese, ki so za organizem nevarni. Psihiatri opredeljujejo stres kot dogajanje, ki zmoti človekovo notranje ravnovesje in aktivira njegove prilagoditvene procese.

Povzročitelj stresa, imenovan stresor, je lahko nekaj, kar človeku pomeni oviro, zahtevo, obremenitev ali izziv. Seveda se različni ljudje na isti dražljaj odzivajo različno: gneča na cesti je za povprečnega voznika obremenitev, vozniški navdušenec pa jo sprejema kot izziv in se je loti športno in z užitkom. Zato je poglobljeno znanje o stresu potrebno ne le laikom, temveč tudi zdravstvenim delavcem. 
 

Holmesova lestvica stresnih dogodkov 

Nanaša se na dogodke v zadnjem letu posameznikovega življenja. Število točk nad 200 pomeni izrazito stresno obremenjenost in nevarnost poslabšanja posameznikovega zdravstvenega stanja. Lestvica ne upošteva individualnosti in dovzetnosti posameznika na stres.

Zanimivo je, da so kot stresni dogodek ovrednoteni tudi na prvi pogled povsem pozitivni trenutki v življenju: poroka, konec otrokovega šolanja, počitnice, praznovanje večjih praznikov. 
 

zakončeva smrt	100
razveza	73
ločeno zakonsko življenje	65
prestajanje zaporne kazni	63
smrt bližnjega družinskega člana	63
telesna poškodba ali bolezen	53
poroka	47
poravnava zakonskih nesoglasij	45
upokojitev	45
zdravstvene težave družinskega člana	44
nosečnost	40
težave v spolnosti	39
rojstvo novega družinskega člana	39
spremembe na delovnem mestu	39
večje spremembe finančnega stanja	39
prijateljeva smrt	38
zamenjava vrste dela	37
pogosti prepiri z zakoncem	36
zadolžitev za večjo vsoto denarja	35
težave pri poravnavi dolgov in posojil	35
spremenjena odgovornost na delovnem mestu	29
otrok zapusti družino	29
spori s sorodniki	29
pomembni dosežki (napredovanje, nagrade)	28
zakonec (partner) je prekinil delovno razmerje	26
začetek ali konec otrokovega šolanja	26
sprememba stanovanjskih razmer	25
spremembe navad in običajev	24
nesoglasje z nadrejenimi	23
sprememba delovnega urnika ali načina dela	20
zamenjava šole	20
sprememba načina rekreacije	19
sprememba klubskih, družinskih dejavnosti	19
spremenjeno družabno življenje	18
najem posojila ali večje zadolževanje	17
spremenjen način spanja	16
spremenjen način življenja družinskega člana	15
sprememba prehrambenih navad	15
počitnice	13
praznovanje večjih praznikov	12
manjše kršitve zakona	11

(Holmes s sodelavci, 1967)

Asist. Nena Kopčavar Guček, dr. med.